Parks and Recreation S1

Numa época onde poucas são as séries que, independentemente da sua qualidade, sobrevivem aos impiedosos números das audiências, e que conseguem terminar a sua primeira temporada sem sobressaltos, “Parks and Recreation” é um modelo exemplar de que a primeira opinião nem sempre é a melhor, e de que por vezes insistir numa série vale a pena.

Sem sombra de dúvidas, a primeira temporada de apenas seis episódios de “Parks and Recreation” é fraca. A história até está lá: a vida de funcionários do governo local da pequena cidade ficcional de Pawnee, Indiana é explorada num “mockumentary”, um documentário fictício, onde se misturam cenas do dia-a-dia e do trabalho dos funcionários com entrevistas pessoais aos diversos intervenientes. No centro das atenções está Leslie Knope (Amy Poehler), vice-directora do departamento de Parques, uma mulher decidida, que acredita na importância do governo e que não irá desistir de melhorar a sua cidade por nada. À sua volta, o chefe Ron Swanson (Nick Offerman), que, ao contrário de Leslie, está-se pouco lixando para o governo e quer é que o deixem descansar em paz, os colegas Tom Haverford (Aziz Ansari), Jerry (Jim O’Heir) e Donna (Retta) e a estagiária April (Aubrey Plaza), uma adolescente que, como muitas outras, pouca paciência tem para fazer seja o que for.

Quando Leslie descobre que um gigantesco buraco por trás da casa de Anne Perkins, (Rashida Jones) uma enfermeira no hospital local, provocou um acidente ao namorado desta, Andy Dwyre (Chris Pratt), promete não parar enquanto não conseguir transformar o buraco num lindo parque. Para isso, irá contar com a ajuda relutante dos seus colegas, de Anne e de Mark Brendanawicz (Paul Schneider), um dos arquitectos do governo local, por quem Leslie ainda tem uma paixoneta.

Definido o objectivo, os episódios sucedem-se, procurando encontras formas de lidar com o problema. Se esta ideia de ter, desde início, um plano para a temporada foi interessante, a forma como a série se desenvolveu à sua volta e, especialmente, a forma como as personagens foram criadas, não foi a melhor. Leslie parece, muitas vezes, uma tontinha que não sabe o que faz, enquanto que Ron é mais competente do que parece. Anne é a mulher de circunstância, que apenas ali está para despoletar a acção, e a química entre Leslie e Mark é quase inexistente. Um começo pouco auspicioso, portanto. Felizmente, quem pega nesta série mais tarde tem, de certeza, já a indicação de que vale a pena perder duas horas a ver estes episódios mais fracos, para perceber como uma série pode ter umas fundações tão instáveis e, no entanto, transformar-se numa das melhores comédias actualmente em exibição. Só por isso, vale a pena dar-lhe uma segunda oportunidade.

Outcasts

Se há coisa que deixa qualquer um frustrado, é a capacidade que existe para esgotar histórias até à exaustão, para estragar uma série com inúmeros episódios desnecessários e tramas que nunca chegam a fazer sentido. Pão nosso de cada dia nas séries americanas, quando falamos em séries britânicas temos normalmente o prazer de ver séries curtas, com poucos episódios por temporada, mas que nos deixam, no final, com um sentimento de que todo o tempo investido valeu, realmente, a pena. E depois, é claro, temos “Outcasts“.

Com o lento, mas inevitável desaparecimento da ficção científica das nossas televisões, este novo projecto da BBC prometia animar um pouco quem é fã deste género televisivo. Contando com uma história há vários anos em desenvolvimento nos escritórios da BBC, com as paisagens maravilhosas da África do Sul a fazerem as vezes do planeta Carpathia, com alguns efeitos especiais interessantes e actores com qualidades reconhecidas no elenco, era de esperar que saísse daqui algo de bom. Infelizmente, o tiro saiu pela culatra e o que temos é uma série aborrecida, que nunca apresentou um rumo concreto para as suas trama, que deixa as personagens principais vaguearem de um lado para o outro sem grandes desenvolvimentos e que nunca se consegue afirmar.

Forthaven é uma colónia estabelecida no planeta Carpathia por humanos que fugiram da destruição nuclear do seu planeta. Situado a cinco anos de distância do planeta Terra, Carpathia tem uma população bastante variada, onde se incluem os “Expedicionários”, liderados por Mitchell (Jamie Bamber) e que parecem ser a antiga facção militar da expedição, os representantes civis, onde se encontram não só o presidente Richard Tate (Liam Cunnigham) mas também a chefe do Departamento de Segurança Stella Isen (Hermione Norris) e os (aparentemente) dois únicos polícias da zona Cass Cromwell (Daniel Mays) e Fleur Morgan (Amy Manson), bem como famílias em geral, com crianças pequenas a brincar descontraidamente por entre a areia da colónia. Há dez anos que a expedição se instalou neste planeta, e nesses dez anos nem tudo parece ter corrido de feição, especialmente no que a uma misteriosa doença diz respeito, doença essa que afectou várias crianças da expedição e que levou à tomada de medidas extremas.

Com uma premissa interessante, e vários mistérios lançados desde o primeiro minuto – estarão os colonos sozinhos neste planeta? Quem são os ACs, qual a sua relação com os Whiteouts, fenómenos meteorológicos estranhos que causam muitos danos, e com os Outros, os habitantes originais deste planeta? O que se passou na Terra e porque está Julius Berger (Eric Mabius) tão ansioso para tomar o controle da colónia? – “Outcasts” tinha tudo para vingar. Infelizmente o pior aconteceu. As tramas sem sentido sucedem-se; as personagens têm misteriosos diálogos sobre assuntos pouco concretos e que nunca chegam a ser esclarecidos, enquanto deambulam de um lado para o outro da colónia; a ameaça dos ACs e dos Outros, e mesmo a sua história passada nunca se concretiza, e o que sobra, ao fim dois oito longos – mas mesmo muito longos – episódios é a sensação de que se esteve a perder tempo e que não se chegou a lado nenhum.

Se as expectativas eram elevadas, especialmente para quem queria a ficção científica de volta ao ecrã, não foi, infelizmente, com “Outcasts”, que isso se concretizou. O cancelamento não foi, por isso, de estranhar, restando apenas a esperança de que melhores tempos venham para este género televisivo tão discriminado…

Spartacus: Blood and Sand S1

”Se não os podes vencer, junta-te a eles” seria algo que os gladiadores que vemos em “Spartacus: Blood and Sand” nunca aceitariam. Afinal, isso iria contra tudo aquilo em que a personagem mítica que dá origem a esta série, o gladiador de origem trácia que liderou a maior revolta de escravos da Roma Antiga, acreditava. Mas porque deste lado se insiste em ceder à pressão do povo, e em não seguir os instintos que diziam que não valia a pena, lá se resolveu dar uma oportunidade à tão falada série da Starz.

Treze muito sofridos episódios depois, constata-se que os instintos naturais, de evitar histórias dedicadas a gladiadores, que nunca foram das preferidas da dona deste cantinho, têm sempre razão. Se a predisposição para o tema já não era a maior, pior ainda ficou com o facto de a história da série ser, durante grande parte da temporada, esquecida, para dar destaque às cenas de sexo explícito e ao gore abundante, recursos usados meramente para chocar e/ou chamar a atenção do espectador em vez de contribuírem para o desenvolvimento da história ou das personagens. Juntando a isso o fraco CGI que dá à produção um aspecto baratucho, e as irritantes cenas de sangue falso a jorrar pelo ecrã em câmara lenta, popularizados pelo filme “300“, quase parece inacreditável haver tanta gente a louvar a série. Qual a explicação, então, para opiniões tão distintas?

Bom, terá provavelmente tudo a ver com a questão dos gostos e das expectativas. Para muitos, “Spartacus: Blood and Sand” é mais um “guilty-pleasure”, daquelas séries que se vêem porque aliviam o cérebro de outras séries mais pesadas e não obrigam a pensar; outros, poderão talvez gostar de ver homens musculados, suados e oleados em tangas (ou como vieram ao mundo) a lutar no chão e a esfregarem-se uns nos outros, ou apreciar mulheres nuas em orgias sem fim que de reais pouco ou nada têm; outros ainda, poderão até mesmo gostar deste estilo de slow-motion e gore fictício que premeia especialmente a primeira metade da temporada e que dá à série um ar tão irreal; finalmente, poderá haver também aqueles que estão aqui só pela oportunidade de poderem ver as mamas da Lucy Lawless em todo o seu esplendor como Lucretia, um papel que a actriz faz com uma perna às costas. O problema, no entanto, é quando não se pertence a nenhuma destas categorias de espectadores, nem de outras que se possam imaginar, quando se dá preferência a uma boa história, com sexo e violência e, sim, até mesmo gore, mas apenas quando estes fazem sentido na evolução da história e das personagens, e não para colmatar os momentos mais aborrecidos ou, simplesmente, porque sim. Quando se preferia ver mais das tramas de Batiatus (John Hannah) e da mulher na tentativa de deixaram Cápua para trás e entrarem na alta-roda de Roma, quando se preferia mil vezes ver as maquinações da malévola Illythia (Viva Bianca) em vez dos peitorais e as tangas do Spartacus (Andy Whitfield), do Crixus (Manu Bennett) e dos restantes gladiadores, pouco sobra desta história para animar, de tal forma que nem mesmo o tão badalado “Kill Them All” final conseguiu arrancar mais do que alguns bocejos.

Se é certo que há gostos para tudo, e que os gostos não se discutem, chega a altura em que, por mais que se tente e se dê uma oportunidade, a opinião final é exactamente igual à de início. “Spartacus”? Não, obrigada.

Dollhouse S2

 

“Com um universo já estabelecido e personagens mais ou menos desenvolvidas, a segunda temporada de “Dollhouse” tem tudo para melhorar. Esperemos apenas que o consiga fazer.”

Haverá algo pior do que sermos obrigados a engolir as nossas próprias palavras? A ver as nossas apostas e expectativas saírem furadas? A ver bons actores e tramas interessantes, diferentes de tudo o que por aí anda e, por isso mesmo, promissoras, serem completamente desperdiçadas? Certamente que não. E é por isso que mesmo volvido algum (muito) tempo sobre o final de “Dollhouse“, não há como deixar de ficar irritado com a constatação de que a aposta feita no final da primeira temporada estava completamente errada.

Não há margem para dúvidas: “Dollhouse” é o pior trabalho de Joss Whedon até agora. Conhecido pelas suas tramas interessantes, por uma escrita inteligente e mordaz e pelas personagens cativantes que representam, mesmo se dentro do género fantasia e ficção científica, um pouco de todos nós, é quase inacreditável ver a trapalhada que nos apresentou nesta série, episódio atrás de episódio, temporada atrás de temporada. Miraculosamente renovada depois dos fracos resultados junto das audiências americanas, e depois de um final de temporada muito excitante, que abria as portas a um ano mais regular, o que assistimos foi, desde logo, a um regresso ao que de pior tinha sido feito, aos casos da semana desinteressantes, que nem mesmo uma panóplia de convidados especiais conseguiam tornar melhores, como se viu em “Vows“, “Instinct” e “Belle Chose“. Quem começa mal dificilmente se endireita mas, surpreendentemente, a partir de “Belonging” tudo muda. Com uma história cativante de início ao fim, com grandes ligações ao que tínhamos visto na primeira temporada em “Needs” e interpretações irrepreensíveis de Sierra (Dichen Lachmann), Victor (Enver Gjokaj) e, surpreendentemente, de Topher (Fran Kranz), que teve na segunda temporada uma volta de 180º, tornando-se numa das mais fascinantes personagens, abria-se assim caminho a uma trama mais madura, mais concreta, mais em linha com aquilo que desta série esperávamos.

Se as inúmeras tramas secundárias provaram, na primeira temporada, ser o ponto fraco da série, foi quando se apostou no mistério principal, em desenvolver a mitologia que desde o primeiro momento nos tinha sido prometida, que “Dollhouse” se revelou. E o mesmo aconteceu nesta segunda temporada. A existência de outras casas espalhadas um pouco por todo o mundo e os jogos de poder que Adelle (Olivia Williams) tão bem dominava, a tentativa de revelação ao mundo da organização com a cumplicidade de November (Miracle Laurie) e, claro, a prometida viagem até ao sótão e aos seus mundos paralelos em “The Attic” e “Getting Closer“, expondo o plano de domínio do mundo que resultou no excelente “Epitaph One” da primeira temporada, deixaram alguma expectativa para o desfecho desta série. Infelizmente, a melhoria foi sol de pouca dura, pois toda esta história acabou por ter uma resolução sem pés nem cabeça que nem mesmo os regressos de Alpha (Alan Tudyk) e Whisky (Amy Acker) conseguiram salvar. A aposta em destacar sempre as mais fracas personagens, Echo (Eliza Dushku) e Ballard (Tahmoh Penikett), num desmascarar ridículo do vilão principal que deixa qualquer um com vontade de atirar com algo à cabeça de Whedon e num destruir de tudo o que o final da primeira temporada tinha conseguido com a sequela “Epitaph Two” transforma “Dollhouse” numa das séries mais frustrantes dos últimos anos, e confirma que quem tem telhados de vidro – mesmo aquele que, para muitos, não consegue fazer nada mau – não devia andar a atirar pedras. Afinal, para estragar uma série, nem sequer é preciso ir para o Japão feudal…